Prolactina.

La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria o hipófisis, una glándula pequeña situada en la base del cerebro. La prolactina hace que los senos crezcan y produzcan leche materna durante el embarazo y después del parto.

• La prolactina, a la que también se denomina luteotropin, es una hormona que se genera en la glándula pituitaria y cuya función es esencialmente la de hacer que, cuando se produce un embarazo, las glándulas mamarias produzcan leche. Y esta hormona se mantendrá en niveles elevados en tanto dure la lactancia materna, ya que basta con la estimulación del pezón que genera la succión del bebé para que el hipotálamo bloquee la secreción de dopamina.
• Además, en tanto duran el embarazo y la lactancia, la presencia de altas concentraciones de prolactina hacen que se inhiba la producción de las hormonas folículoestimulante (FSH) y luteinizante (LH), interrumpiendo el ciclo menstrual durante el embarazo y reduciendo significativamente la fertilidad mientras dura la lactancia, por lo que durante este periodo las posibilidades de que se produzca un embarazo son muy limitadas.

Clasificación: La prolactina se clasifica como una hormona peptídica y se produce en la glándula pituitaria anterior.

Déficit y exceso de prolactina.

• La deficiencia de prolactina o hipoprolactinemia puede deberse a la existencia de un tumor en la hipófisis que altere la capacidad de secreción hormonal de la glándula pituitaria. En tanto que no se esté embarazada o lactando, este trastorno no causa ningún tipo de problemas. No obstante, durante el embarazo pude ocasionar el denominado  síndrome de Sheehan, que se caracteriza por causar fuertes hemorragias durante el parto y dañar de forma irreversible la glándula pituitaria, aunque es muy poco frecuente.  Asimismo, la falta de producción de prolactina puede impedir la lactancia materna por ausencia de leche.  
• No obstante, la hiperprolactinemia puede deberse a otras causas, entre las que destacan las siguientes:
• Anorexia.
• Enfermedades del hipotálamo.
• Hipotiroidismo.
• Síndrome de ovario poliquístico.
• Trastornos renales.
• Tratamiento con ciertos fármacos, como estrógenos, antidepresivos tricíclicos, algunos antihipertensivos, etc.